对于英格兰的大多数球迷来说,彭诺克这个名字显得太过陌生,但在7300英里外的新加坡,这个48岁的英国人却创造了亚洲版的莱斯特城夺冠的奇迹。
1年前,彭诺克以教练兼球员身份,率领小球队巴罗完成保级之后,却不知道自己人生的下一步应该怎么走。离开业余球队的教练岗位后,彭诺克一直赋闲在家,只能靠帮别人清洗窗户玻璃维持生活。没想到,一个通意外的电话改变了他的命运。
文莱王国的王子穆赫塔迪·比拉买下了一只简称为DPMM的足球俱乐部,这支文莱当地的球队选择加入新加坡联赛踢球,他们在寻找一位高水平的教练,彭诺克被自己昔日的工作伙伴列文推荐到了王子的面前。
起初接到这样一通越洋电话时,彭诺克甚至考虑不去理他,但在听完电话那头的解释后,彭诺克意识到这是一个千载难逢的机会。他火速飞往亚洲并开始了自己的工作,原本只是鱼腩的DPMM在他的手下突飞猛进,24轮联赛打完后,DPMM拿到了50分夺得了冠军,他们的领先优势多达6分。
彭诺克说:“过去的一年绝对是难以置信的一年,当初接到电话时,我还以为是谁在恶搞我。但后来我意识到这一切都是真实的,所以我把执教DPMM当做了一件非常严肃的事情去对待,我们一开始的预期目标是排在联赛的中上游,但你们现在都看到了,我们拿到了冠军。”
“淡滨尼流浪和后港联需要连赢两场才能追上我们,一旦他们失手,我们就可以夺冠,所以王子特地安排了所有人去体育场观看这两场比赛的直播。幸运的是,他们都打平了,看到这一结果的时候,所有人都感觉到无比的激动!最后一轮联赛,球场内涌入了20000名球迷来和我们一起庆祝。那天大家伙们开了一两瓶香槟,但我觉得那里面装的只是泡沫沸腾的菠萝啤,因为文莱不允许我们喝酒。我和我的助手最后不得不开车跑到马来西亚喝了几杯鸡尾酒。”
穆赫塔迪王子也没有想过这支球队真的能够夺冠,但在联赛的冲刺阶段,DMPP的竞争对手淡滨尼流浪和后港联纷纷掉队,王子最后和球迷们一起在主场享受夺冠时刻。
后来,彭诺克和他的团队受到了王室的接见。
45岁的穆赫塔迪王子是文莱王室的成员,他是文莱苏丹哈吉·哈桑纳尔·博尔吉亚的儿子。据了解,文莱苏丹拥有的家庭财富保守估计达到了150亿英镑,居住的努洛伊曼皇宫有1788个房间。
他们家族培养出了一名职业球员,穆赫塔迪王子的堂弟伊克·博尔吉亚,在南安普顿、阿森纳和切尔西青年队踢过球,现年21岁的他在英超莱斯特城效力。