里皮是名帅，无论从战术打法还是从执教履历上看，确实非卡纳瓦罗之流可比。但他愿意往自己脸上贴金，比如他自称中国足球青训的重要性来源于他，事实上，中国足球怎能不知道青训的重要性，只是因为种种原因没有做好而已。有的话自己直接说出来，跟中国传统美德还是背道而驰。当然，里皮不在乎，他只在乎别人的眼中，自己高大。
里皮近日接受了外媒的采访，提到了球迷所关注的热点话题，包括中国国家队年轻化，如何能比上一次做得更好，还提到了武磊。对于归化球员问题，他认为别的国家都在做。里皮于中国2012年来到中国，当时执教广州恒大，当被问及从发展角度来看，看到了哪些重大进步？以及在这方面中国足协的改革是否具有决定性意义时，里皮表示，“我最大的成功之一就是明确提出，青训部门对于足球运动的重要性，对持续发展也是至关重要。”
“当我在2012年来到中国，中甲俱乐部还没有一家有青训队：即使是在中超，预备队里也都是27-28岁的球员。在恒大的这两年中，预备队球员都没有在一队中亮相，没有很强的能力，甚至没有才华。我来了以后，让18-19岁的球员组成了U23以下的梯队，从12岁-14岁开始建立青训队伍。我非常满意实现了这一结果。在上届亚洲杯结束，所有中超球队梯队都从13岁以下开始组建，这对于中国足球发展是决定性的。以目前情况为例，在中国有六七十个19至20岁的孩子有美好的前途。”
当被问及高准翼、姚均晟、韦世豪、杨立瑜等年轻球员是否会比上一代做得更出色时，里皮表示，“我们希望如此。有几位非常优秀的年轻球员，我将尽力使他们在下一次挑战中表现出最佳状态。中国队将于10月15日对阵菲律宾。来自恒大95年的韦世豪已经在国家队踢了三年。是我让他首次在国家队亮相，当时他还没有在上港或国安找到他的位置，但我一直征召他，目前无论是在恒大还是国家队，他都是一个固定人选。姚均晟在成为俱乐部主力之前就被征召，这是我想传达的一个信号：年轻人必须发挥才能，获得经验。”
话题似乎避免不了效力于西甲的武磊，记者问里皮，“从纯粹的技术战术角度来看，您认为武磊去欧洲后有何改变？”里皮坦言，“在欧洲踢最高级别联赛，不可能不对球员水平有所提高。特别是从心理角度来看，武磊有了明显的成长，与国家队的队友相比，他以自己的方式提高了意识，踢球更机智，他踢出了不同的比赛强度……因为有顶级比赛经验，才能获得和吸收这些能力。”
谈到球员心理层面的变化，是否对于达到最终目标至关重要时，里皮表示，“上一代球员已经完成了上届亚洲杯的比赛。据我个人看法，很荣幸在四分之一决赛对阵伊朗，跻身亚洲前八。不可否认的是，我们也有良好的进步，即使从纯粹的心理角度来看也是如此。但是我仍然为我们对这次征程的突然结束感到遗憾。”
里皮继续表示，“我们正在建立的这支新球队，正在与30-35名球员合作，给我带来了良好的感觉：我们必须以某种方式开展工作，以与国际足球的强度和速度保持一致。即使面对不同水平的对手，我们都可以这么讲：如果对阵马尔代夫时，球队没有以某种方式进行比赛，那么我们追求的东西就不会被清晰地被展现出来。”
谈到艾克森入中国籍后，是否还有其他令人激动的消息时，里皮表示，“艾克森不是几年前唯一到达中国的球员。我们必须等待5年过去，然后我们才能看看这种可能性是否存在。这是其他所有国家都正在实践的做法，我不明白为何我们自己不能这么做。”
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