小组赛第2轮负于摩洛哥之后，2场3分的比利时形势有点凶险，末轮他们需要力争击败克罗地亚，方可确保出线不用看别人的脸色。然而比出线形势更凶险的是，欧洲红魔内部似乎已经出现了严重裂痕。赛前德布劳内的“衰老论”广为流传，而赛后费尔通亨更是有一句话让人觉得意有所指，“毫无疑问，我们的前场也一样老。”
两段话联系在一起，很容易让人联想到前热刺后卫是在暗怼曼城中场——费尔通亨已经35岁，再加上33岁阿尔德韦雷尔德，这支球队里后卫不老谁老？但输给摩洛哥，比利时首先是进攻不力，所以费尔通亨也有足够理由训斥攻击线“老态龙钟”，尤其是此役传球低效、近乎隐身的德布劳内。
然而事实真的是如此么？在回顾过去几天的种种状况之后，比利时媒体也不敢轻易下定论，倒是想起队内的另一位大腕阿扎尔也曾经对后防不敬。在上周六，也就是赛前一天的发布会上，皇马边锋曾如此应答：“我们都知道我们的三名中卫速度不快，他们也知道。解决办法？把跑得快的放到后防去。”
诚然，阿扎尔的这段回应是带着笑容说的。明显有些开玩笑的意思，不过据比利时《最后一小时报》宣称：部分球员并不太欣赏他们队长的讲话，这是来自可靠消息来源的讯息。没错，虽然在皇马一年都踢不了几场球，出场也极少能有优异发挥，埃当·阿扎尔还是比利时国家队的老大，出场即佩戴队长袖标。而他这段应答的完整版本其实有点耐人寻味，阿扎尔提到了“隐藏后防速度慢缺陷的办法”。包括以下几条：“比如预判好长传球，前压制造越位陷阱，或者是让门将库尔图瓦站位靠前及时出击。另外别忘了我们还有两名速度很快的边翼卫，他们也是防守的一部分。”
至于德布劳内在接受《卫报》采访时做出的“衰老论”，自然也属于败坏士气自我毁灭的臭棋，被各国媒体拿来挂城门大肆引用在所难免。不过留意，这次专访并不是在最近进行的，而是在数周之前，只是刚好在上周放出。如果把时间点前移到世界杯开战之前，丁丁的这番言论多半能被认为是“务实”和可以理解。
事实上在上周四的例行发布会上，德布劳内还曾经公开表示后防线的速度在他看来并不是问题。但他也强调：“如果我们不给持球者施加压力，而后防线又退后的话，两个（防守）中场就会被对手淹没，因为留出的空隙太大了。”还是暗含有指责队友的意思。
鉴于阿扎尔、德布劳内和费尔通亨的言论听上去都有相互冒犯，比利时的更衣室似乎已在分裂的边缘。就此主帅马丁内斯则在极力淡化矛盾，他在本周一的发布会上表示：“球队之中总会出现一些紧张情况，这就像夫妻关系。他们第一次输了两球以上，我看到了受伤的男孩们。他们每个人都有自己的个性，我可以理解这一切。而我的工作是保持冷静的头脑去分析和思考下一场比赛。”
另外关于“德布劳内想念俱乐部”的传言，比利时主帅也是矢口否认：“凯文想打这些比赛，也不惧怕受伤。现在他只专注于国家队，而不是去想俱乐部。”据马丁内斯透露，在对垒克罗地亚时，丁丁有可能会站在更靠后但可以更多掌握球权的“6号位”，也就是与维特塞尔搭档，扮演组织型后腰的角色。
