不久之前，当各国媒体预测卡塔尔世界杯将会由谁来担纲黑马角色时，塞内加尔可能是出现频率最高的名字之一。而他们被看好的原因也很简单，既是新科非洲冠军，也拥有今年金球奖评选排第2的马内。只可惜人算不如天算，特兰加雄狮未战就折损了最大的王牌，马内因伤退出，这支队伍的档次也俨然立降一等。就此又有不少人补充道：进攻受损防守仍在，看看由切尔西两将门迪和库利巴利领军的后防。这个20年就前曾在世界杯制造惊喜的国家并没有那么容易被击败。
但结果塞内加尔还是输了，虽然0比2败给本组最强对手荷兰并不丢脸，可问题出在“最稳固的一环”，还是最后时刻崩溃。另外还有伤情继续增多等等，都让人对这支队伍感到担忧和遗憾。
平心而论，在与荷兰队一战的大部分时间里，塞内加尔人的防守都值得称赞。关键点在于他们并非被动地去承受荷兰人的攻击，而是在中前场就建起了层层包围圈。来自英超的三名防守型中场格耶（埃弗顿）、库亚泰（诺丁汉森林）和门迪（莱斯特城）各施本领，让橙衣军团的中场轴心弗伦基·德容也长期无计可施。
然而很可惜，特兰加雄狮的“中场优势”并没有持续到最后，库亚泰在第73分钟就被担架抬出了场外。因伤离场之前，这位高大防守中场曾跃起争球，于空中被德容触到了下体，然后便受伤无法坚持，看上去像是大腿肌肉出现了问题。而在库亚泰被替换之前，塞内加尔亦有客串左后卫首发的迪亚洛受伤，被此前传闻“转国籍存在问题”的雅各布斯替换。
因伤被迫换掉两人，这已经给雄狮接下来的征程蒙上了阴影，而主力门将门迪的连续失误，则是给球队直接带来了损失。德容的过顶球固然精准，哈克波的插上也是恰到好处，可但凡门迪能打起精神出击果断半拍，皮球也不至于从他的拳头旁边划过飞进网窝。至于荷兰队的第2球，塞内加尔人的扑救也比较糟糕。德佩的斜射的确有些隐蔽，但速度并不算太快，门迪却还是脱手给了克拉森再补一脚的机会。
当门迪连续两次摸到皮球却又无法阻止城门再度失手，这很难不让人联想到他本赛季在英超切尔西的糟糕状态。从8月份对利兹带球被断导致丢分的丑态，到波特执掌蓝军后失去主力位置反成凯帕替补的窘境。作为2021年的FIFA年度最佳门将，门迪最近半年多的下坠幅度着实不小。而在不久前接受媒体采访时，塞内加尔人曾表示自己会专注于世界杯的比赛，然后再期待能回到切尔西获得更多的出场机会。如今看来，这个愿望恐怕也不太容易实现。
