对于诸多英超球迷而言，绰号“黑猫”的桑德兰，曾经是一支劲旅。这支历史悠久的球队曾在英超舞台征战了多年。凯文.菲利普斯、索伦森、德怀特.约克、笛福等名将都在球队留下了自己的足迹。
但是不幸的是，球队在16/17赛季时，以倒数第一的成绩从英超降级。这也是球队历史上第四次从英超降级。但是，自此之后5年时间里，球队一直和顶级联赛无缘。
更糟糕的是，在17/18赛季。桑德兰在英冠46轮比赛中只拿到了37个积分，他们最终位列倒数第一，降入了第三级别的英甲联赛。不过，桑德兰还没有堕落，球队在过去的几个赛季里一直尝试着升级。
在18/19赛季，桑德兰拿到了英甲第五名。可惜的是，在升级附加赛决赛中，他们1比2不敌查尔顿，无缘英冠联赛。19/20赛季，当时因为疫情原因，联赛提前结束。倒霉的桑德兰因为净胜球的原因位列第七，没有获得附加赛资格。上个赛季，球队在附加赛首回合比赛中，两回合总比分2比3不敌林肯城，无缘决赛。
这次的附加赛比赛中，他们2比1击败了谢周三进入了附加赛决赛。接下来的5月21日的比赛中，他们将和韦康比流浪者展开决赛，或许黑猫将再度回到英冠联赛的行列。
本赛季，球队从埃弗顿、曼城、热刺、柏林联盟和拜仁慕尼黑等球队租借来了不少小将。球队一队中已经有9名00后球员，球队阵容已经实现了年轻化。而现在的桑德兰依然有爱尔兰前国脚麦克格雷迪压阵。
在第30到34轮比赛中，球队一度刷出了一波1平4负的战绩，他们还曾经输给博尔顿6个球。球队高层最终决定让主帅多迪下课，在今年2月，尼尔成了球队的新主帅。
在少帅阿历克斯.尼尔的带领下，球队在15轮联赛比赛里拿到了8胜6平1负的出色战绩。他们力压普利茅斯4分，获得了联赛第五名，获得了附加赛资格。在附加赛比赛中，他们也一胜一平保持不败。这位1981年出生的主教练，曾经长期执教诺维奇、普雷斯顿等球队。此番如果能带队升级，他肯定是功不可没。
他带领球队踢的17场比赛中，桑德兰完成了8场零封。昔日漏洞百出的防线得到了改善。现在球队主打三后卫阵型，尼尔更重视加强中场力量来攻破对手防线。此前激进的4-3-3阵型已经变为了更为均衡的3-4-1-2阵型或3-5-2阵型。偶尔他也会打四后卫阵型。
值得注意的是，在14/15赛季时，尼尔曾带诺维奇以附加赛形式重回英超联赛。当时他们先后击败了伊普斯威奇和米德尔斯堡最终回到了英超行列。这样的附加赛成功经验，也让桑德兰最终选择他作为主帅。
或许，在下个赛季我们会再度看到踢英冠联赛的桑德兰俱乐部。但是不知道何时，“黑猫”能再度出现在英超舞台。
