日中对决一触即发，足球圈内一片低调。但人们仍想见识鹏家军能够带来哪些新意？客观来讲，让一支刚成立不到一个月的男足国家队，面对如此重要的比赛，挑战如此强劲的对手，实在有些“兵行险招”。毕竟一旦开局不利，很容易就会让士气受挫。这感觉薄如蝉翼，经不起任何人来拆。
但有时候，就是于无声处听惊雷，人们都在期待着：鹏家军能够在强大的日本队面前，踢出一场振奋人心的比赛。而在中国足球历史上，不乏很多土帅高开低走的桥段。比如从李霄鹏再往前细数的第三位土帅——傅博，就在代理国足处子秀率队3比3战平日本。还有朱广沪和高洪波，上任初期也曾创造逼平东瀛军团的佳绩，甚至先后称霸东亚杯。那场景倘若放在今天，完全就是盛世繁华。
那么在这一次，鹏家军能否复制前人成就？愿望是很美好，但现实很骨感。事实上，朱、高、傅当初能在日韩面前披荆斩棘，还是吃香于比赛本身的价值成色。可东亚杯不是世预赛，如果单纯地以为依靠旧貌换新颜的气势，可以重走抗击日韩之路，就是典型的一条唯心主义经验论。何况日本队经验丰富，很早就意识到这个情况，“中国队刚更换教练，出战第一场比赛，应该具有一个强烈的动机。我在假设他们会以主动出击的方式参加比赛，并在战术上有所准备。”森保一直言。
其实相比李霄鹏，森保一现在同样重任在肩。主场作战若是不能取胜，身后的澳大利亚很有机会反超日本。然而，李霄鹏相比朱、高、傅也有本质性区别。朱广沪和高洪波，当初率队出战日本并非上任处子秀，组建捏合球队已有一段时间，容错率也要大于现任主帅。而傅博在代理国足3比3战平日本队之前，同样担任助理教练多年，早就对于队中大事小事了如指掌。可李霄鹏和他的团队几乎属于仓促上阵，甚至教练组的搭建工作也是“临时抱佛脚”。在这种情况下，国足内部的磨合前景必然相当尴尬。更何况得力助手佩普的到队时间如此之晚，仅有三堂训练课优化技战术。纵然他有巴萨青训教父的头衔，但佩普不是神，更不能拿他当做神医看待。
此外从上海到埼玉，忙于大国家队建设的鹏家军。实际上留给新主帅规划和修炼技战术的时间，真是少得可怜，满打满算，也就只有四堂课。所以，李霄鹏并不想阵容大换血，但完全照搬铁家军战术？又同样不是那么实际。这就很容易造成一种假象，看上去仍是最强阵出击，踢起来恐怕就是四不像。而反观日本队，经历做客沙特之败后，经过森保一的大胆改良，433阵型渐入佳境。再加上迎回创造力十足的久保健英、纳新J联赛射手王前田大然，早已不是去年九月的吴下阿蒙。斗转星移之间，恐怕双方都是今非昔比。
再有，就是中国队此战意图。上次交手时，先守后攻是铁家军的基本策略，但此番中国队无路可退，李霄鹏已经放出话来，“誓要延续进军世界杯的一线希望”。解释起来，就是至少得要拿分。倘若如此行事，必然就要涉及到另一个层面的问题：究竟是要保平争胜，还是争胜保平？路人皆知，中国队素来不太会解这个方程式，此前12强赛对阵越南、阿曼，就曾在此跌过跟头。虽说遭一蹶者得一便，经一事者也该长一智，不过从国足内部所传递出来的信息。是中国队打算“攻中带守、守中带攻”，这个梗，也是源于另一位土帅发明。但在后来，人们常以另一句话形容它的结果，“一切招法都在计算当中，最后却是毫无胜算。”
从本意上来讲，我们希望李霄鹏可以有所胜算，甚至能够出奇制胜。但组队还不到20天，一场热身赛也没进行，光是依靠群策群力而没有系统工程，恐怕难以人定胜天。若是以这个角度来看，李霄鹏真是非常值得同情，史上最尴尬主帅，一开始走起路来，就是进退维谷，举步维艰啊！
中国国家队预计首发阵容（433）：
门将：颜骏凌
后卫：张琳芃、朱辰杰、蒋光太、郑铮
前卫：池忠国（王燊超）、吴曦、徐新
前锋：武磊、张玉宁、蒿俊闵
