2021年3月4日，在丰田中心球馆，詹姆斯-哈登奉送29分10个篮板14次助攻的典型“登式”表演，带领他的球队再获一场胜利。
对于这样的文字描述，火箭球迷无比的熟悉，但和以往不同的是，哈登已经从他们的招牌球星，变成了敌对方的球员。
这是哈登主动申请交易离开火箭后，第一次回到休斯顿。在昨天接受采访时，他说他希望能够得到球迷的爱：
“我对那座城市的爱与感激从未改变，因此我也希望能够得到大家的支持。我本以为自己永远不会离开，我以为我会在休城度过余生。但事情还是发生了，我有了新的目标，对自己，对我的职业生涯，对我的家人，有了不一样的规划。”
“事情没有按照我预期的方式发展，我和管理层的沟通出了点问题，但这不会改变我对这座城市的感受。”
八年多以前，哈登还是雷霆的一名替补，是火箭看中了他的潜力，将他交易到自己的队中，给他顶薪合同，树立他为球队核心。接下来的八年时间里，哈登也用自己的表现回馈了火箭给予他的信任——在今年1月被交易到篮网之前。他已经是火箭的队史助攻王、三分王，18365分的总得分也仅次于大梦奥拉朱旺，排名队史第二。
在效力火箭的八个完整赛季里，哈登每一年都入选了全明星、年度最佳阵容。拿到过得分王、助攻王、常规赛最有价值球员，奉献了无数次疯狂的个人表演，带领火箭刷新队史常规赛战绩纪录，在勇士王朝最巅峰时，对他们形成了最大的威胁……。
但哈登给火箭球迷留下的回忆越美好，在他提出交易申请，并且以一种近乎丑陋的方式离开时，大家对他的恨意就越深。
当初在连续惨败给湖人，心灰意冷的哈登说出那句“我已经为这里竭尽全力，现在的情况太疯狂，我感觉已经没得挽救。”直接导致了交易的发生，也将他和球队之间本已产生的裂痕彻底撕开来给全世界看。
尽管哈登说的都是事实，但仍然激怒了火箭队的所有人，包括他们的球迷，让这个他们心中曾经的宠儿，变成了仇敌。
然而正如哈登所说，事情只是没有按照预期的方式发展，对于他离开的决定，火箭其实早就该有心理准备。因为新冠疫情的大流行，火箭老板费尔蒂塔的生意大受影响，在季后赛出局之后，一系列的举动都表明，他们在准备朝着争夺总冠军相反的方向前进。
与此同时，几乎已经赢得了所有个人荣誉，唯独只差一枚冠军戒指的哈登，却已经没有太多时间可以挥霍。分手，早就成为必然。
在已经同床异梦的情况下，任何纠缠都是一种折磨。火箭有理由放缓节奏等待更好的交易报价出现，但哈登同样有理由为一天又一天虚度的光阴感到懊恼。所有导致不快的事情，都是在这样的背景下发生的。
哈登知道他的离开会让火箭以及火箭球迷产生不满，所以他一直尽力弥补着彼此间的裂痕。他已经不止一次在采访中对当初的一些言行表达过后悔和歉意，又在德州遭遇暴雪灾害后，积极投身慈善事业，通过各种方式向那个他曾经称之为家的地方伸出援手。
他说：“我想尽可能帮助更多的人，无论是提供食物和饮用水，帮忙修建房屋，还是其他所有能够让他们开心微笑的事情。我只想用真情回馈这座城市成千上万的人们，因为他们曾给予我和我的家人以厚爱。”
“在那里的时光很美好，虽然，我们没能拿到总冠军。但我付出了努力，也希望我在场上场下所做的一切，能够获得球迷认可。那是一个我称之为家的地方，它永远都会是我的家，我感觉自己仍和他们休戚与共。”
火箭收到了哈登的诚意，而且本身因为分手方式所产生的那一点点不快，和哈登过去那么多年为球队所做的贡献比起来，也实在算不了什么。
于是在火箭首次以客队球员身份造访休斯顿之前，火箭老板费尔蒂塔明确表态，球队会退役哈登的13号球衣，让他和大梦、姚明等火箭名宿并列，永远被后人牢记、感念。
“詹姆斯-哈登永远都是一名火箭人，”费尔蒂塔在给媒体的短讯中写道，“我们当然会将他的球衣退役。在我拥有这支球队的头三年，他给了我难忘的记忆，他在过去八年时间里给这支球队带来的成功，以及他给球迷和社区留下的美好回忆，都是非常了不起的。
火箭的善意并不仅仅体现在老板的一个表态上，在今天比赛的第一次暂停期间，丰田中心现场的大屏幕上，还特地为哈登播放了致敬视频。
现场的气氛也非常美好：哈登在他篮网队友的陪伴下，全神贯注地观看了整段视频，时不时露出由衷的微笑。视频播放完毕之后，他伸手指天，然后双掌合十，向火箭及所有球迷表示感谢。
比赛的过程本身并没有多少悬念，虽然火箭始终没有放弃，但双方的实力和状态相差太远。和胜负相比，球迷会用什么态度迎接哈登，反倒更让人好奇。
在丰田中心的某个角落，有一小拨球迷仍耿耿于怀，哈登每次拿球，他们都会发出嘘声。但现场3000名球迷中的绝大多数，并没有向他们那样小气，当哈登投中三分时，甚至爆发出一片欢呼，仿佛一切都没有发生，哈登还是他们的球员，像过去八年一样。
自从得到哈登之后，篮网的战绩从7胜6负，变成24胜13负。火箭则一路陨落，在今天输球之后，已经连败13场。
但这并没有什么关系，因为大家目标不同，当时正因如此才选择的分开。篮网一如哈登所期望的那样，成为了总冠军的争夺者，而火箭，也在朝着状元签大步前进。
最近有球队内部的消息人士透露，火箭管理层相信：哈登可能会像当初的勒布朗-詹姆斯一样。先把天赋带到布鲁克林，将来再带着总冠军的头衔回到休斯顿，通过拯救火箭，来重塑他的声名。
若真能如此，又会是一段传奇。
责编：袁震
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