1988年，当太阳用首轮第14顺位，选中瘦弱的白人得分后卫丹马尔利的时候，现场一片嘘声，当时的主教练菲兹西蒙斯对着媒体放话，你们未来为会曾经虚过他而道歉的，马尔利在新秀赛季场均拿下8.6分，并且逐渐成长为球队核心级别球员。
虽然其貌不扬，马尔利却有着惊人的弹跳和暴扣，靠着清脆的扣篮获得”雷公“的昵称，当时他与凯文约翰逊、汤姆钱伯斯号称“”凤凰城三叉戟，马尔利不但有着出色的进攻，巅峰时场均得到17.3分，还两次入选最佳防守阵容，
而在90年代初期，一支球队一场三分出手也不到10次时，马尔利已经能够场均命中2.4个三分球，在当时他是可以媲美伯德的最强白人射手。1993年太阳在凯文约翰逊和巴克利的带领下打进总决赛，对手是公牛，作为三当家和外线头号防守尖兵的马尔利负责盯防迈克尔乔丹，
第一场乔丹拿下31分，但第二场乔丹砍下42分12篮板9助攻，而马尔利只得13分，公牛连下两城，第三场，马尔利射进6个三分，出战了59分钟，拿下了28分，创下了NBA历史上单场不犯规出场最久的记录，这也是他生涯最辉煌的比赛，但事实上对面的乔丹也拿下了44分，系列赛最终公牛4:2击败太阳，如愿三连冠告终，
马尔利场均拿下17.2分和8.2篮板，然而对面的乔丹场均数据是41分8.5篮板6.3助攻，这也是乔丹总决赛场均发挥最出色的一次。而马尔利是从未被视为乔丹总决赛上的真正的对手，马尔利整个生涯有三次全明星，他的九号球衣也被太阳退役，只不过放在乔丹面前，他还差的太远，在那个时代，马尔利并不是能阻挡乔丹的角色，在1993年的总决赛上，他被彻底被碾压。
