2012年伦敦奥运会伦敦奥运会女排四分之一决赛是中国女排永远也忘不了的痛。日本女排以3:2小胜中国女排，让稍微有了些许奖牌期冀的中国女排就那样止步于四强之外。
回顾当年的女排主力阵容，便会发现惠若琪、王一梅、曾春蕾、魏秋月、徐云丽、马蕴雯、张娴的名字赫赫在列，其中马蕴雯拿下了伦敦奥运会女排最佳扣球第一名，惠若琪拿下了最佳发球第二名，张娴获得了最佳防守第二名和最佳自由人第三名，魏秋月获得了最佳防守第二名。此外，在2011年的世界杯上，中国女排拿到了铜牌，一举取得了奥运会资格。尽管中国女排无缘奖牌，但没有人可以否认女排“七仙女”的优秀。
在整个伦敦周期，中国女排的状态可谓是一波三折。2010年世锦赛中国女排获得第十名，这是女排历史最差战绩。在世界杯上以不俗的表现斩获季军后又在伦敦奥运上惜败日本，直接促使郎平重新出山执导女排。很多人都认为输给日本的那场比赛太可惜了，毕竟在整个伦敦周期，日本队此前一直是中国女排的手下败将。倔强而骄傲的中国女排，本以为胜券稳握，全场却都是日本占据防守和反攻的优势，女排姑娘们可以说是第一次真正的尝到了“惨败”的滋味。
但正如郎平所说，“女排精神”不是赢球，而是竭尽全力。在那一场比赛中，女排姑娘们一直在顽强追分，在最后一局多次打成平手。虽然惜败，但是中国女排努力的样子真的很令人动容，也正是经过这场比赛，女排再一次重新审视了自己，又重新充满了斗志。经过短暂的低迷和蛰伏，中国女排在2014年世锦赛获得亚军，在2015年的世界杯和2016年的里约奥运会上均获得冠军。中国女排不仅重新站了起来，而且变得更加坚定和从容。
运动员有自己的黄金周期，女排的荣誉也需要一批又一批的运动员来争取和捍卫。1981--1986年，中国女排在世界杯、世界锦标赛和奥运会上创造了“5连冠”的世界纪录。所以经常有人会用“高峰”和“低谷”等词汇来形容中国女排这几十年的历程。但细看世界几十年来的女排格局，其实只有中国女排一直稳定在前列，许多国家只有短暂的“黄金期”。所以，中国女排在伦敦奥运会取得第五名的成绩已是不俗，体育精神又怎能用奖牌去设限和苛责呢？
