探花秀渐入佳境，经过一赛季的蛰伏。火箭迎来了新希望
当火箭结束本赛季的时候，无论是他们最后是否会得到状元签，他们都不会感到本赛季是一无所获的。在赛季开始之后的绝大部分时间里，火箭的经历的确没有达到他们的目标，即便球队的目标一开始也不是赢球。但是当赛季进入到最后一个阶段时，火箭却收获了一个又一个的惊喜或是希望。
尽管火箭今年的胜率只有25%左右，但是他们却赢下过雄鹿、凯尔特人和76人这三支东部前三的球队。可能作为火箭的对手，这三支球队并没有把火箭当做是很难跨越的对手。但是对于火箭来说，这种胜利的意义很重要，也是他们之后重回正轨的信心来源。除了战胜实力强劲的对手之外，火箭在球员培养上也迈出了关键的一步。
小贾巴里－史密斯无疑在近期受到了不小的关注，这位探花秀在去年夏天进入联盟之后，一直希望能够证明自己的实力。但是在很长时间里，史密斯并没有让外界感到他的真实水平，反而更让外界相信魔术选择班凯罗是正确的决定。史密斯的加盟并且没有让火箭在攻防两端体验到轻松，并且曾经史密斯拿手的技巧也丢失了。
但是在最近的一段时间里，史密斯在联盟里掀开了自己职业生涯新的篇章。他苦练技术，并且找回了曾经引以为傲的投篮手感，而更加重要的是他的信心回来了。史密斯在比赛中不会再犹豫很长时间，而且即使犯下了错误，他也不会因此而垂头丧气。在进入3月份以来，史密斯场均可以得到16.6分7.6篮板，投篮命中率为55.8%。现在的史密斯和之前的他简直判若两人，而火箭近期也取得了3胜4负的战绩。
由于申京的伤势，史密斯最近的比赛都是担任球队的首发中锋。这一阵容上的改变，不仅让队友获得了更大的进攻空间，也让史密斯得到了更好的出手机会。尤其是格林和波特突到内线之后，对手的防守注意力显然会放掉史密斯这一点。而手感回归的史密斯不会放过这样的机会。
而在防守端的史密斯同样扮演着重要的角色。火箭防守的优势在于他们的防守多样性，球队的资源可以配备多重防守计划。而史密斯也是场上上限最高的球员，他的防守范围也能让他承担更加繁重的防守任务。史密斯既可以扩大到外线，也可以利用速度追防对手的后卫。只不过如果史密斯想要更大的威慑力，他还是需要增肌。
