将落选秀奥斯汀-里弗斯的双向合同转成正式受保障合同之后，洛杉矶湖人确立了他们新赛季的阵容14人大名单，距离联盟规定的15人大名单只差了一人。不过，湖人随队记者表示球队管理层的计划是留下一个阵容名额给买断市场，以备不时之需，这也是以往的一些冠军球队的常规做法，基本上，在新赛季开始前，湖人不会有什么签约动作了，除非队内出现一些意外。
极限1换1，回归湖人！重新让紫金军充满活力，你仍是最佳争冠拼图。
湖人今夏最有趣也是相对最重要的一笔签约无疑是以一份老将底薪重新签回了德怀特-霍华德，这笔签约是湖人球迷在2020-2021赛季喊了一整个赛季的签约。每当霍华德进行直播个人训练的时候，就会有一群湖人球迷在其直播间下面刷屏希望他重新回归湖人。在费城76人被淘汰出局之后，这种声音更加疯狂，从霍华德的直播间蔓延到了他的推特账号下面，只要有关于霍华德的动态，随处可见湖人球迷的疯狂招募。
最终，霍华德还是被湖人球迷打动了，同时湖人运营总裁罗伯-佩林卡没有再一次犯糊涂，他在自由球员市场开启的第一时间就联系了霍华德，这次佩林卡给足了霍华德尊重，邀请他回归。
有趣的一点在于，湖人以底薪的价格签下了霍华德，而费城76人在失去了霍华德的情况下，第一时间挖角了湖人，将2020-2021赛季中段加盟湖人的中锋安德烈-德拉蒙德招致麾下，作为乔尔-恩比德的替补中锋为76人效力。这波76人和湖人也被认为是完成了一笔极限1换1的交换。
12分钟11分6篮板1抢断1盖帽，6个篮板中有5个前场篮板，并且12分钟领到7次犯规（一次技术犯规一次一级恶意犯规），这是霍华德回归湖人季前赛首秀交出的成绩单。一场典型的小球时代的“魔兽式”的数据。
在场上，霍华德非常“完美”地完成了弗兰克-沃格尔交给他的任务，打出活力，打出身体对抗，保持侵略性，即便是季前赛，也要寸土必争，为湖人新赛季的比赛，奠定一个强硬的基调。只是犯规确实有些多了点，这一点在新赛季需要尽量避免，场均15-20分钟的上场时间应该是霍华德新赛季在湖人的出场时间。
霍华德是2004年的状元秀，从选秀年份来看。他只比球队前锋勒布朗-詹姆斯晚了一年进入NBA联盟，而新赛季，霍华德也将年满36周岁，在跟随湖人夺得了2019-2020赛季的NBA总冠军之后，霍华德更懂得了夺得总冠军，一支球队里面，需要有怎样的元素，他在首战被安排为德安德烈-乔丹的替补，后者同样是底薪加盟湖人，且不被大部分湖人球迷看好的情况下，挤掉了霍华德的首发，但是这件事情没有任何被霍华德放大的意思，他选择一笑而过，这于此前小加索尔被德拉蒙德挤掉首发的做法截然相反。
不过，仍有不少球迷质疑如今的“魔兽”和两年前夺冠的那个人状态是否一样。是否有明显的下滑，毕竟用霍华德自己的话说，他出去“旅游”了一圈，湖人球迷也不太关心费城的比赛，他们对于霍华德在2020-2021赛季的表现，一无所知。
从数据层面来看，霍华德依旧高效，所有人都在称赞勒布朗-詹姆斯，称他在保持身体状态方面在历史上都无人能及，但是在这方面，霍华德得到的褒奖实在是太少了，他同样瘦身成功，在保证对抗强度的同时，保证了自身的灵活性。
这也让霍华德在防守端的防守面积成了联盟中最出色的中锋之一，但他却是这帮中锋中，年纪最大的一位，但他的防守效率同样是顶级的存在（犯规需要稍加控制）。
霍华德回归湖人，最受益的球员会是谁？有球迷会认为是安东尼-戴维斯，霍华德的到来，能够让戴维斯更加放心去补防外线球员，而不用担心内线无人护框，然而，霍华德在和勒布朗-詹姆斯搭档的情况下，却是他最高效，也是湖人最高效的时候。
霍华德在此前效力湖人的时候，有超过一半以上的时间和詹姆斯同台，在他们同时登场的时候，湖人的场均正负值为+9.4，詹姆斯的传球让霍华德受益，霍华德的防守让詹姆斯的反击能力发挥到了极致。就目前来讲，霍华德依旧是湖人中锋位置上，最佳的争冠拼图。
