在本赛季NBA西部决赛首战开打之际，联盟也对外公布了年度最佳总经理的最终获奖人选。时隔多年再次重返季后赛菲尼克斯太阳队的总经理琼斯获得了这一殊荣，琼斯能够得奖和太阳队休赛期将老将保罗招致麾下有着直接的关系，正是保罗的到来，彻底改变了这支球队的精神面貌，他们在常规赛阶段不仅力压众多被外界看好的豪强打出了西部第二名的战绩，并且在季后赛当中，也连续击溃了上赛季会师西部决赛的卫冕冠军湖人队和掘金队，昂首闯入到了西部决赛当中！
他们在分区决赛遭遇到了争冠大热门洛杉矶快船队，对于太阳队而言最大的隐患就是球队的真核保罗。此前由于触发了联盟的新冠协议将无限期缺战，因此布克和艾顿两大年轻核心，能否在保罗不在的情况下率领球队打出好的表现就成为了球迷关注的话题，在双方西部决赛首场比赛当中，曼巴传人布克打出了自己职业生涯代表作之一，靠着他的大号三双和末节暴走，太阳队以120-114力克快船队，赛后不少球迷都表示此役保罗虽然缺战，但是场上处处能够看到他的影子！
太阳队在本赛季能够取得长足的进步，最重要的一个原因就是保罗的到来，让他们能够在场上用最合理的方式去打球，在本场和快船队的西部决赛首战当中，保罗虽然无法出战，但是依旧可以看到他对于这支球队的巨大影响，状元郎艾顿在保罗身边待了一个赛季个人表现和自信心有了极大的提升，而布克同样从保罗身上学到了不少东西，在个人能力方面取得了长足的进步。
在布克过往的职业生涯当中，他给球迷最深刻的印象就是他的得分能力。但是一旦面对包夹，布克处理球的能力并不好，但是在和传球大师保罗学习了一个赛季之后，布克这方面的能力有了显著提升，本场比赛一旦遭遇到快船队的包夹，布克总是能够在第一时间，将球传给位置更好的队友，在自己首次踏上分区决赛舞台的比赛当中，就29次出手命中15球，轰下了40分、13个篮板和11次助攻的大号三双数据。
而且布克本场比赛也没有辜负自己曼巴传人的称号，在最后的决胜节，布克个人表现完爆季后赛经验丰富的保罗乔治，单节一个人贡献了11分、6个篮板和5次助攻，为球队的胜利奠定了基础。
此役球迷除了看到布克的巨大进步之外，艾顿同样打出了自己的内线统治力，全场比赛14投10中，砍下了20分、9个篮板和2次助攻，和保罗未来到球队之前球迷印象中的艾顿完全是两个样子。
保罗本赛季在太阳队的成功，充分说明了家有一老如有一宝的重要性，而且布克和艾顿的出色表现，也让球迷看到了这支太阳队捧杯的希望，期待保罗能够尽早回归赛场，率领球队向着总冠军发起冲击！
