北京时间2月27日，篮网官方宣布。凯文-杜兰特因左腿筋伤势需要更多恢复时间，将缺席本赛季的全明星正赛。随后，NBA官方宣布。步行者球星小萨博尼斯将顶替受伤的杜兰特，入选东部全明星阵容，杜兰特的全明星首发位置，由绿军的塔图姆替代。
篮网在官方声明中写道：“最新的核磁共振检查结果，让球队对杜兰特的腿筋伤势更加了解。虽然我们对杜兰特完全康复并复出非常有信心，但额外的恢复时间有助于他回归他之前的比赛水准。杜兰特会继续接受恢复治疗，并在全明星之后接受复查。”
赛季至今，杜兰特场均出场35.7分钟，贡献29分7.3篮板5.3助攻1.4盖帽，他已经因腿筋伤势缺席多场比赛，但篮网的战绩没有受到影响，哈登和欧文已经率队豪取8连胜。
小萨博尼斯之前无缘入选全明星替补阵容，就引起不小的争议。毕竟，从个人数据和球队战绩来说，小萨都值得入选。赛季至今，步行者15胜15负，排名东部第四，小萨场均21.5分11.5篮板5.7助攻1抢断，投篮命中率达到52.9%。
对于小萨博尼斯来说，顶替入选全明星收获的不只是一项荣誉，更有经济方面的收益。薪金专家鲍比-马克斯表示，小萨的合同规定。作为一名顶替球员入选全明星，他能得到130万美元的奖金。他的合同包含具体的奖金激活条例，成为全明星先发、替补或者顶替入选，都有奖金。
不过，不是每一个球星的合同都有类似待遇。比如鲁迪-戈贝尔，他成为全明星替补后也获得100万奖金，但如果他是顶替入选，就没有这份奖金。
