在刚刚过去的周末，热火总裁帕特·莱利的一番话惹恼了湖人队的球迷。在接受媒体采访的时候，莱利用“带星号”一词描述了湖人今年这一冠，这触到了紫金球迷的痛点，他们已经听过太多次类似的质疑，对这种说法深恶痛绝。尽管莱利在回答中强调了，他承认湖人是更好的球队，他们的夺冠也光明正大，但球迷们还是相当愤怒。
莱利的原意是指热火今年总决赛伤了德拉季奇和阿德巴约两大主力，所以不算完整阵容，和湖人的较量也受到了影响。但在这样一个特殊的赛季中，湖人队的冠军本就受到了各种质疑，再加上莱利这番话，洛杉矶球迷愤怒也是情理之中。
“星号”这个说法最初进入主流体育词典应该是1999年，当时湖人主帅菲尔·杰克逊称马刺队的冠军是要被打上星号的，理由是那是一个停摆缩水赛季。莱利这次使用“星号”一词并不是公开质疑湖人总冠军的成色，毕竟他表示湖人是当之无愧的夺冠大热，整体实力更好。
众所周知，刚刚过去的NBA赛季比停摆缩水赛季更加特殊。由于新冠病毒疫情影响，联盟中途停摆了4个月时间，常规赛被迫缩水，季后赛也集中在迪士尼“泡泡”内进行。即便莱利不是有意用“星号”的说法刺激湖人队，他这番言论经媒体报道后还是引起了争议。所以莱利本人在周日接受《迈阿密先驱报》采访时澄清了自己的言论。
“星号是被打在热火队名字旁边的，而非湖人队。”莱利说道，“他们的夺冠光明正大，是我们的输球应该被打一个星号。湖人是更好的球队，就是这样。”
莱利的解释让他的观点很明确了，他质疑的不是这个特殊的赛季令冠军失色，而是自己的球队在巅峰舞台不够健康。但这个说法本身也没有什么说服力，就像我们之前说过的。伤病因素是在所难免的，如果仅仅因为对手遭遇伤病就令胜利者失色，那NBA历史上将有太多被打上星号的队伍。
在迈阿密人今年的争冠之路中，他们本身也是受运气眷顾的一方。在和湖人会师总决赛前，热火击败的每一个对手都并非全员健康。没有小萨博尼斯的步行者、伤了字母哥的雄鹿、伤了海沃德的凯尔特人，这三队也要被打上星号吗？
很多时候人们都忘记了一点，季后赛比的不仅仅是哪支队伍拥有最出色的阵容名单，也不是哪支球队在巅峰状态下最强大，而是谁能克服一切阻碍赢得16场胜利。这其中显然包含了对抗伤病的能力，而深度、健康程度也都是组队时管理层会考虑的因素，那些能健康战至终章的队伍展现了另一个层面上的强大。
