北京时间9月19日,西部决赛正式开始,湖人队以126-114击败掘金队,赢得西决第一场胜利。勒布朗·詹姆斯在本场比赛中只打了31分钟。他11投6中得到15分,6个篮板和12次助攻。安东尼·戴维斯21中12砍下37分10篮板4助攻,湖人队在本场比赛中最多领先掘金队27分,他们完全压制了对手。
在这场比赛中,湖人队在进攻端和防守端都完全压制了掘金队。詹眉联手冲锋陷阵,而霍华德和隆多领导的角色球员也发挥了出色的作用。在比赛中,湖人队上半场就让掘金队领到20次犯规,穆雷和尼古拉-约基奇早早身披三犯,导致第四节提前进入垃圾时间,湖人轻松赢下比赛。
此役霍华德终于在西部决赛迎来了登场的机会,此前由于面对火箭的五小阵容。没有用武之地,只能枯坐冷板凳,和麦基一同成为板凳席的气氛制造者。回到比赛登场之后,霍华德迅速在防守端发挥作用。次节8分35秒他大帽约基奇,6分53秒他又大帽哈里斯,102秒的时间里他送上2帽1断,此前临时关闭的洛城禁飞区在西决重新开启!
霍华德出场16分钟,5中4得到13分3篮板2抢断2盖帽,攻防两端的表现都无懈可击。霍华德的表演从第二节开始,他单节拿到5分2篮板2抢断2盖帽,还造成对手5次犯规,是湖人第二节领先的关键因素。在防守约基奇上也是做足了功课,通过制造身体对抗让约基奇打得很难受。使得约基奇半场比赛就拿到4次犯规,在霍华德的特殊照顾下,约基奇显得特别恼火,在场下十分郁闷。曾经的04年状元和单换詹姆斯之人,如今为了总冠军宁愿干着蓝领的工作,这种牺牲不得不令人敬佩。
赛后接受采访的时候,霍华德谈到系列赛的角色时,他说:“无论教练和队友要求我做什么,我都会做。团队在正确的轨道上,不会让消极的情绪分散我的注意力。”
“作为职业球员,我将时刻准备着比赛。我将为下一轮比赛做准备。教练组知道与火箭队的比赛对他来说不是最好的系列。”霍华德继续说道。看到霍华德有这样的心态,许多球迷直截了当地说魔兽已经成熟了,已经不是当年和科比对抗的火花,如今的霍华德在湖人争夺总冠军扮演着重要角色。
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