湖人队仍然保持着西部第一的排名，不过接下来几场比赛对他们却是极致的考验，首先迎来的便是联盟常规赛霸主雄鹿队的挑战。客场比赛输给雄鹿队之后，湖人队遭到了极大的质疑，外界认为他们“欺软怕硬”，既不能赢快船队也不能击败雄鹿队。因而，之于目标定在争冠的湖人队来说，击败雄鹿队非常关键。
诚然，常规赛的胜负关系并不会决定季后赛对阵，很多时候都会出现这样的情况。仅举一个例子，雄鹿队上个赛季常规赛对阵猛龙队3胜1负，但是雄鹿队季后赛却被猛龙队淘汰出局。所以呢，湖人队常规赛对阵雄鹿队的战绩如何，并不会成为季后赛可能对阵的决定性因素，但会影响到眼下面临的舆论。
舆论这东西，你可以不把它当回事，却不能完全不当回事。
湖人提前锁定季后赛
从某种意义上说，击败雄鹿队会让湖人队处在更为宽松的舆论环境当中，这一点对于球队是很有好处的。湖人队本赛季的氛围相当轻松融洽，球员莫不对球队的环境表达着喜爱之情。无论是丹尼尔斯还是考辛斯离队，他们都有些恋恋不舍。舆论环境的好坏，显然是创造球队良好氛围的一部分。
击败雄鹿队之后，湖人队得到了外界如潮的好评。
当然也有实质性的收获，那就是湖人队提前锁定季后赛名额——开拓者队意外输给太阳队。湖人队无论输赢都会提前锁定季后赛名额。湖人队作为一支争冠球队出现，季后赛名额之于球队来说太过平常。根本没有提一下的必要，不过湖人队已经七年没有打进季后赛了。
七年前湖人阵容
七年前的那支湖人队，会成为湖人球迷内心的一块伤疤，曾经被寄予无限厚望，却以落寞的结局收场。在那之后，紫金王朝的火焰便彻底熄灭掉，六个赛季没能打进季后赛，黑暗吞噬着希望的灯火。即便是勒布朗-詹姆斯的加盟，也没能让湖人队迅速命运逆袭，湖人球迷在痛苦的深渊徘徊。
上个赛季提前退出季后赛的竞争，詹姆斯面对球迷的哀伤以及媒体晒出的冷酷现实，他在社交媒体上写道：“相信我！我向#湖人国度保证，这个诅咒不会持续太久！我发誓，马拉松还在继续！”这一誓言，让人想到多年前他对克利夫兰的承诺，而现在詹姆斯将球队带进了季后赛，不过这还只是第一步。
詹姆斯社交媒体截图
詹姆斯力劈华山
詹姆斯赛后说道：“我们清楚自身的实力，这是一场伟大的较量。能够有机会在高水平的比赛中竞争，不仅令人激动而且充满乐趣。现在我们已经清楚了我们的实力。我来到这里，就是要率领这支球队回到它需要在的位置，如果湖人没有在赢球的话，联盟就不会成为现在这个样子。”湖人队不会为锁定季后赛资格欣喜若狂，这却让湖人队忘却过去六个赛季的倾颓，他们终于走出了最为黑暗的日子。就在这一刻，德怀特-霍华德或许也可以露出一丝笑意，他为救赎加盟到湖人队阵容，救赎当年不成熟的自己。机会出现在他的面前，他可以跟湖人队去争夺更高的目标。
（文/颜无锵）
