CBA联赛赛程已经接近过半，山东队以14胜8负的成绩排在了CBA积分榜第五。
可能很多人在赛季开始时都没有想到山东队会取得如此佳绩，山东队今年重新请回了功勋教练巩晓彬，巩晓彬让这支球队变得更加具有整体性，球员在场上也配合默契，本土球员在进攻方面更加的坚决。
再加上外线哈德森的加盟，增强了球队的进攻实力。山东队本赛季的防守质量也有很大提高，到目前为止，山东队场均丢分只有102.9分，排在整个联盟丢分最少的前5名。
但这一切都离不开主教练巩晓彬对球队的改造，新赛季他再次回到山东队执教，巩晓彬回归后首先强调球队的整体性和纪律性，使球员在场上更加团结。二是在这个夏天强化了球队的训练，无论从体能还是个人技术上，山东队的球员新赛季都有了很大的提高。第三，根据这支球队的特点，巩晓彬制定了全新的打法，这些都是山东队本赛季取得进步的主要原因。
当然，巩晓彬在用人方面也是球队成功的秘诀。今年山东队引进了辽宁队的功勋外援哈德森。在为辽宁队拿下第1个CBA总冠军之后，本赛季哈德森被辽宁队扫地出门，史蒂芬森取而代之。
上赛季的哈德森表现不佳是辽宁队卫冕失败的主要原因之一，巩晓彬却认为哈德森依然是有能力，将他引进到山东队。刚开始来到山东队后哈德森还没有彻底适应球队的打法，表现有些不稳定。
但在巩晓彬调教下，哈德森除了在外线继续给予球队支持之外，更加注重团队配合，哈德森场均可以拿到28.6分8篮板8助攻2抢断，使球队攻防两端的绝对核心，难怪有很多辽宁球迷认为球队放哈德森离队是一个巨大的错误，来到山东队的哈德森在攻防两端变得更加全面，而在辽宁队时，他依靠自己的个人能力单打独斗。
而在内援方面，山东队也获得了惊喜！李敬宇本赛季从山西重新回归山东。在王菲手下李敬宇被弃用，甚至还被下放到二队训练。重新回归的李敬宇被巩晓彬重新激活，这位国内外线神射手重新找到了感觉，他的三分球已经成为山东队进攻端的一把利刃。李敬宇场均可以拿到11.1分3.6篮板1.8助攻。他在外线提供的火力支援，让球队的进攻变得更加立体对手更加难以防范。
可以说山东队本赛季的成功与哈德森和李敬宇重新焕发青春有着很大的关系，但这一切都离不开主教练巩晓彬合理的战术安排，球员时代的巩晓彬被球迷们称为逍遥侯，在内线球员里他的身高并不占优势，但他主要靠脑子打球。成为教练之后，巩晓彬再次用自己的睿智让山东队重新焕发了活力，球队也发生了脱胎换骨的变化。
