早在2017年，当时已经退役的科比在社交媒体上向德罗赞等球员点名发起挑战，希望他们能够冲击常规赛MVP，而那时没有得到科比挑战邀约的字母哥主动给科比留言，科比随后也同样表示希望字母哥能够成为MVP，没想到这个挑战终于成真。尽管在东部决赛中负于猛龙，但是凭借着一整个赛季的出色表现，字母哥还是击败了哈登，成为了新科MVP。
随着字母哥获得了上赛季的MVP，排名在他之后的哈登又一次与MVP擦肩而过。虽然哈登本赛季创造了单赛季得分的新高，而且还被人们誉为MVP的最热门人选，但是最终他还是惜败于字母哥的手下。不仅仅是战绩上的比较，在上赛季哈登虽然在进攻端展现出了极大的能量，但是无论在带队能力还是整体的攻防表现，他依然没有像字母哥表现的那样全面。
在MVP的评选中，哈登获得了23张第一选票，虽然字母哥获得了大量的选票，但是哈登还是用自己的表现为自己赢得了评委的青睐。只不过，这已经不是哈登第一次在MVP的评选中位居第二，此前他曾经在MVP的争夺中惜败于韦少，如果说这一次惜败字母哥是因为球队成绩原因的话，那么上一次则是因为韦少的表现实在是太过全面。
随着球技的不断进化，哈登如今已然成为了现役得分后卫上的第一人，但是作为火箭的领袖，哈登却并没有展现出来自己出色的带队能力。在如今这支火箭队中，哈登是当之无愧的核心球员，但是很多时候，保罗在场上却表现得更像是火箭的“带头大哥”，或许是由于个性上的原因，哈登并不喜欢展现自己的领导能力，很多时候他都喜欢在一旁默默的观察队友。
在季后赛被曝出与保罗之间的不和传闻，也让哈登在关键时刻的表现再一次遭到了人们的质疑。与勇士的西部半决赛第六场，无疑成为了哈登季后赛生涯中的一个污点。当时火箭与勇士的差距并不大，或许哈登希望帮助球队完成反超，他并没有让队友一同融入到球队的战术中，只是一人持球在进攻端单打，这反而中了勇士的圈套，而这已经不是哈登第一次在关键时刻掉链子了。
防守端上的不足，或许也是阻挠哈登成为更好球员的障碍。自从进入联盟以来，哈登的进攻能力就每一年都在增长，但是防守能力却止步不前。尽管在本赛季哈登的防守水平有所上升，但是眼神防守仍然是他在防守端最大的特征，也正是因为这一点，让德帅在安排防守对方核心球员时，从来不将哈登作为主力防守重点。在这一点上字母哥要表现的更加全面，这或许也为他争取了更多的选票。
尽管很多人都为哈登再次屈居第二表示遗憾，但是就整个赛季的表现来看，字母哥的当选当之无愧。相比哈登，字母哥在整个赛季展现出了自己出色的带队能力，同时在关键时刻也是球队最信赖的那名球员，如果哈登想要保持自己在MVP榜单上的竞争力，如何火箭的成绩提高才是关键。
