贾马尔·克劳福德、特里、罗伊、小托马斯、内特·罗宾逊、阿隆·布鲁克斯、德章泰·穆雷、小佩顿……这些中国球迷熟悉的NBA球员名字，都来自同一个城市：西雅图。如今，这份球员名单上又多了个名字：2022年NBA状元秀保罗·班凯罗。他不仅仅是这个盛产后卫的篮球城市走出的为数不多的大个子，更是首个当选状元的明日之星。
在很多人看来，能够成为状元固然是好事。没有落到榜眼被雷霆选走，可能更让班凯罗高兴——雷霆的前身正是西雅图超音速，这支球队搬家到俄克拉荷马，使得西雅图迄今仍没有一支NBA球队。早先班凯罗甚至公开表示，“我不是雷霆的球迷，从来都没喜欢过雷霆。”不过已经踏进NBA门槛的状元秀，如今当然要换个口风。“我肯定要撤回这句话。”班凯罗笑着说，“作为西雅图人，当球队离开时，所有人都会感到失落，但我并不痛恨雷霆。他们有今年的2号签，我也曾拜访过他们，为他们试训，也很享受那段经历。我不会因为雷霆取代超音速而恨他们，这是件令人悲伤的事，但我不会因此怪罪他们。雷霆的管理水平非常高，从总经理到主教练都非常专业，力争以正确方式做每件事，创造一个让球员健康成长的环境。”
至于手握探花签的火箭，对班凯罗倒不失为一个好落脚地。因为他们队内本就有一位来自西雅图的主将：小凯文·波特。今年选秀大会上又用17号签拿到了高中在西雅图读书打球的前锋塔里·伊森。此前接受采访时，伊森还兴致勃勃地表示：“我中学时就认识凯文和保罗了，我和保罗年纪相仿，关系尤其好，作为对手也多次交手。参加潘格斯全美精英训练营时，我们还是室友呢。”另外，火箭现任总经理拉斐尔·斯通同样来自西雅图，还曾代表华盛顿大学征战过NCAA。
“我非常喜欢休斯敦这座城市。”班凯罗说，“试训时我见到了所有人，这支球队有很多年轻人，但他们很努力，希望变得更优秀。来自西雅图的总经理，是来自家乡的纽带，感觉很好。”
不过，最终班凯罗来到了和西雅图关系并不密切的魔术——球队历史上。也只有在2004-05赛季打了21场的道格·克里斯蒂来自西雅图。在奥兰多，班凯罗可以预见会遭遇不少困难，但他坚信自己能够克服困难，力争做得像偶像贾马尔·克劳福德一样好。
“西雅图还有很多天赋出众、职业生涯成就很高的球员，但贾马尔对这座城市的影响力，以及其伟大的职业生涯，奠定了他的地位。贾马尔绝对是西雅图有史以来最伟大的篮球运动员。”班凯罗说。那么十几年后，这个迷弟能否超越偶像的地位？让我们拭目以待。
