底特律活塞无疑正在下一盘大旗，在送走杰拉米·格兰特后，他们拥有了在自由市场上给任何一名球员开出顶薪合同的能力，或者换句话说，哪个球队想签或想留下哪名自由球员，都得看活塞队的想法。
德安德烈·艾顿，无疑是那个活塞队渴望追逐的球队。尽管这样一个时代，中锋的价值不像过去那样高，但艾顿是已经证明过自己的年轻中锋之一，在2020-2021赛季太阳通往总决赛的过程中，艾顿的作用清晰可见，同时对于活塞而言，中锋是他们急需不强的存在，上赛季球队的主力中锋是斯图尔特，斯图尔特足够的努力，敢于和勒布朗·詹姆斯在比赛中争锋相对，但从能力或者说天赋本身，他显然不是底特律人复兴能够依赖的首发中锋，因此当艾顿将进入自由市场时，他无疑是活塞队会去追逐的球员之一。
如今，活塞队拥有了4300万美元的薪金空间，ESPN专栏作家比尔·西蒙斯就表示，格兰特的交易，是活塞队将要给艾顿顶薪合同的前兆。过去一年，艾顿和顶薪、续约等词语紧紧联系在一起。去年休赛期，艾顿看起来很可能要和太阳队完成续约，彼时的他是球队打进总决赛的功臣，然而太阳的想法却和外界不太一样，在他们看来，艾顿只不过是蓝领，是依靠保罗布克等外线球员吃饭的平民内线，于是艾顿最终没有和太阳就顶薪合同达成一致，在看到同届新秀东契奇、特雷·扬都拿到顶薪合同后，艾顿心理无疑不是滋味。
过去的这个赛季，艾顿的发挥一如既往的可圈可点，季后赛他甚至可以说是太阳发挥最稳定的球员之一，除了半决赛抢七战，艾顿其余时间的表现都很出色，对阵鹈鹕的系列赛更是球队晋级的功臣，且唯独发挥糟糕的比赛，也是因为艾顿在比赛中遭到了弃用。
然而即便如此，艾顿依然没有得到太阳队的信任，太阳对于艾顿的看法并没有任何的改变，据ESPN著名记者阿德里安·沃纳罗夫斯基报道，太阳队目前正在积极推动艾顿的先签后换交易，他们希望通过艾顿来换取不错的资产，太阳并没有将艾顿当做一名顶薪球员对待。
与此同时，沃纳罗夫斯基也表示，他认为艾顿和活塞队将非常的适配，他可以在活塞队和坎宁安、萨迪克·贝等年轻球员一起打造核心阵容，成为东部一支有竞争力的球队。显然，这是事实，如果艾顿加盟活塞，那么活塞队将拥有艾顿+坎宁安这对内外线的状元配置，两人从球风上来看也非常的适合，不要忘了，这支活塞队还有萨迪克·贝、迪亚洛以及不得不提到的马尔文·巴格利，2018年选秀大会上，他在艾顿身后一位被国王队选中，在国王队的艰难岁月，让巴格利比谁都更渴望在下赛季实现彻底的证明。
因此，以艾顿+巴格利+萨迪克·贝+迪亚洛+坎宁安组成首发阵容的底特律活塞队无疑将立刻成为下赛季最值得期待的球队之一，另外值得一提的是，即便是给艾顿开出顶薪合同，休赛期活塞队依然有充足的空间在其他位置完成补强。
对于太阳来说，如今的情况则变得有些棘手。因为看起来活塞队用顶薪报价艾顿将成为必然，艾顿无疑对此也会欣然接受，在他内心深处，他肯定希望能够证明太阳队是错的，一旦活塞队给艾顿开出顶薪报价，留给太阳队选择的空间就将非常有限，他们显然不会匹配这份合同---他们觉得艾顿不值得顶薪，太阳队只能在这之前完成他们想要的先签后换的交易，但考虑到艾顿目前的情况，尤其是太阳队对于他的态度，即便是太阳真的先签后换，他们能够得到的回报也将是有限的。
或许，艾顿还不是联盟最好的前30名球员，但他在今夏最终加盟的球队无疑会对这个联盟的格局造成一些影响，一旦艾顿真的离开活塞加盟太阳，至少可以确定的是，活塞和太阳的实力对比会发生巨大的改变。
